Een inleiding over smeermiddelen

Smeermiddelen worden niet alleen gebruikt in de motor van een auto. Er bestaan veel verschillende soorten smeermiddelen, waaronder metaalbewerkingsvloeistoffen, transformatoroliën, tandwiel- en hydraulische oliën. Ook vloeibare oliën en vetten (zowel vast als halfvast), worden voor smeerdoeleinden gebruikt.

We maken een onderscheid tussen drie soorten basisoliën voor smeermiddelen:

minerale oliën die uit ruwe olie worden gewonnen
halfsynthetische basisoliën, die veel van de voordelen van synthetische oliën bieden
synthetische oliën die op gesynthetiseerde componenten zijn gebaseerd

Bij de basisoliën worden additieven gemengd. Die combinatie, de kwaliteit en de hoeveelheid van de additieven en de basisoliën bepalen de kwaliteiten en de eigenschappen van het afgewerkte smeermiddel.

Minerale olie

Minerale olie wordt verkregen door ruwe olie te destilleren en te raffineren. De eigenschappen van deze olie zijn grotendeels afhankelijk van de kwaliteit en de consistentie van de ruwe olie waaruit ze werd geraffineerd en van het raffinageproces zelf.
Minerale basisolie is een mengsel van geraffineerde destillatiefracties die uit de vacuüm destillatiefase afkomstig zijn. Ze bestaat uit koolwaterstoffen en sporen van zwavel, zuurstof en stikstof die koolwaterstoffen bevatten. De destillatiefractie wordt verder gezuiverd door extractie en door de wassen te verwijderen.
Het zuiveringsproces kan nog worden aangevuld met een hydrofinishingbehandeling, waarbij het product in aanwezigheid van een katalysator onder hoge druk en bij een hoge temperatuur met waterstof in contact wordt gebracht.

Synthetische olie

De eigenschappen van synthetische olie worden volledig door het productieproces bepaald.
Synthetische oliën bevatten geen onzuiverheden en hebben meestal een hogere viscositeit en een betere oxidatiestabiliteit dan minerale basisoliën, waardoor ze beter presteren en die betere prestaties ook langer blijven leveren.